독특한 장례 문화 , 베트남의 " 이중 매장 "

 

전 세계적으로 장례 문화는 나라와 민족, 종교에 따라 다르게 발전해 왔다. 서양에서는 화장이 일반적인 반면, 동양에서는 매장이 더 흔한 방식이었다. 그러나 베트남에서는 한 번의 장례로 끝나지 않는 독특한 풍습이 존재한다. 바로 ‘이중 매장(二重埋葬, Secondary Burial)’이다. 이 풍습은 한 번의 장례 후 일정 기간이 지난 뒤 다시 한번 장례를 치르는 방식으로 진행된다. 이중 매장은 베트남 북부와 중부 일부 지역에서 주로 시행되며, 오랜 전통과 조상 숭배 문화가 결합된 관습이다. 하지만 현대적 관점에서 보면 이러한 방식이 다소 생소하거나 비효율적으로 보일 수도 있다. 왜 베트남에서는 죽은 자를 두 번이나 매장하는 걸까? 단순히 미신 때문일까, 아니면 더 깊은 의미가 숨겨져 있을까?

 

이번 글에서 베트남의 이중 매장 풍습이 어떻게 시작되었으며, 어떤 절차를 거치는지, 그리고 이 풍습이 현재까지도 유지되는 이유에 대해 이야기해 보겠다.

 

1. 베트남의 장례 문화와 조상 숭배 사상

베트남은 오랜 역사 속에서 유교, 불교, 도교 등의 영향을 받으며 독자적인 장례 문화를 발전시켜 왔다. 특히 조상 숭배 사상이 깊게 자리 잡고 있어, 죽음 이후에도 가족과 사회가 망자를 계속 기억하고 존중해야 한다는 인식이 강하다. 조상 숭배는 단순한 신앙이 아니라 가족의 결속과 공동체 의식을 강화하는 중요한 요소다. 조상들은 살아 있는 가족을 보호하고 번영을 가져다준다고 믿기 때문에, 이들을 제대로 모시는 것이 후손의 중요한 의무로 여겨진다. 이러한 믿음이 장례 문화에도 반영되면서, 단순한 매장이나 화장이 아니라 좀 더 정성스럽고 의미 있는 방식으로 장례를 치르는 풍습이 생겨났다. 특히 베트남에서는 ‘땅과 조상의 영혼이 연결되어 있다’는 신념이 강하다. 죽은 자가 완전히 정착하고 안식하려면 시간이 필요하며, 이 과정이 끝난 후에야 비로소 최종적인 장례를 치를 수 있다고 여겨진다. 이것이 이중 매장의 근본적인 이유다.

 

2. 이중 매장의 과정

이중 매장은 크게 두 단계로 나뉜다. 첫 번째 매장에서는 시신을 땅에 묻고, 두 번째 매장에서는 일정 기간이 지난 후 다시 시신을 수습하여 새로운 무덤에 안장한다.

(1) 1차 매장: 첫 번째 장례식

첫 번째 매장은 일반적인 장례 절차와 유사하다.

• 시신을 씻기고, 깨끗한 옷을 입힌 후 관에 넣는다.
• 가족들은 전통적인 방식으로 애도하며, 장례식에서 제사를 지낸다.
• 시신은 가족묘지나 공동묘지에 묻힌다.
• 첫 번째 매장 후에도 가족들은 일정 기간 동안 애도의 기간을 가지며, 정기적으로 무덤을 돌본다.

이 과정은 보통 죽은 지 며칠 내에 진행된다. 하지만 이것이 끝이 아니다.

(2) 2차 매장: 유골 정리 후 새로운 무덤으로 이동

일정 시간이 지난 후, 두 번째 매장 과정이 시작된다. 보통 3년에서 7년 후에 진행되지만, 지역과 가문의 전통에 따라 다를 수 있다.

• 첫 번째 매장에서 시신이 어느 정도 자연적으로 분해될 때까지 기다린다.
• 정해진 기간이 지나면 가족들은 다시 무덤을 열어 유골을 수습한다.
• 유골을 깨끗이 씻고, 향을 피워 정화하는 의식을 진행한다.
• 유골을 작은 도자기 항아리(유골함)에 담아 새로운 무덤이나 조상 묘지로 옮긴다.
• 이 과정에서 가족들은 다시 한번 장례 의식을 진행하고, 후손들은 조상의 명복을 빌며 새로운 무덤을 돌본다.

이러한 과정은 단순한 유골 이장이 아니라, 죽은 이가 진정으로 조상의 세계에 안착하도록 돕는 의미를 가진다.

 

3. 이중 매장의 문화적 의미

이중 매장은 단순히 시신을 두 번 묻는 행위가 아니다. 여기에는 여러 가지 깊은 의미가 담겨 있다.

(1) 영혼이 편히 쉴 수 있도록 하는 의식

베트남에서는 사람이 죽으면 영혼이 곧바로 안정되지 않는다고 믿는다. 영혼이 온전히 조상의 세계로 가기 위해서는 시간이 필요하며, 이 기간 동안 가족들이 계속 돌봐야 한다.

첫 번째 매장은 영혼이 새로운 세상으로 가는 첫걸음이고, 두 번째 매장은 영혼이 진정으로 안식할 수 있도록 하는 마지막 과정이다.

(2) 가족과 공동체의 유대 강화

이중 매장은 가족이 함께하는 중요한 행사다. 유골을 수습하고 다시 장례식을 치르는 과정에서 가족 구성원들은 서로의 유대를 더욱 강화할 수 있다.

또한, 조상의 묘지를 함께 돌보고 유지하는 것은 후손들에게 조상의 중요성을 일깨우는 교육적인 역할도 한다. 이를 통해 가족 공동체의 전통이 유지된다.

(3) 자연과의 조화

이중 매장은 환경적인 측면에서도 의미가 있다. 베트남의 전통적인 매장 방식은 토양과 자연의 순환 원리를 고려한 방식이다. 시신이 자연스럽게 분해된 후 유골을 수습하여 더 작은 공간에 안장하는 것은 자연을 존중하는 태도를 반영한다.

 

4. 현대 사회에서의 변화

전통적인 이중 매장은 여전히 베트남 일부 지역에서 유지되고 있지만, 현대 사회에서는 점점 변화하고 있다.

(1) 화장의 증가

도시 지역에서는 점점 화장을 선호하는 경우가 많아지고 있다. 화장은 비용이 적게 들고, 공간을 적게 차지하기 때문에 실용적인 대안으로 떠오르고 있다.

(2) 간소화된 장례 절차

일부 가문에서는 1차 매장 후 유골을 다시 수습하지 않고, 한 번의 장례식만으로 끝내는 경우도 늘어나고 있다. 이는 경제적 부담과 현대적인 라이프스타일 변화에 따른 것이다.

(3) 법적·환경적 문제

베트남 정부는 환경 보호 및 도시 계획의 일환으로 전통적인 매장 방식을 규제하는 경우가 있다. 따라서 일부 지역에서는 이중 매장이 점점 줄어들고 있다.

 

5. 이중 매장의 의미와 지속 가능성

베트남의 이중 매장은 단순한 장례 절차가 아니라, 죽음에 대한 철학과 가족의 의미를 담은 중요한 전통이다. 조상 숭배 사상을 반영하며, 공동체의 유대를 강화하는 역할을 한다.

하지만 현대 사회에서는 점점 변화하고 있으며, 실용성과 환경적 요인을 고려해 전통적인 방식이 축소되는 추세다. 그럼에도 불구하고, 이중 매장은 베트남 문화의 중요한 부분으로 남아 있으며, 앞으로도 그 의미를 간직한 채 적절한 방식으로 발전해 나갈 것으로 보인다.