축제처럼 즐기는 장례 가나의 "판타지 관" 문화

 

대부분의 문화권에서 장례식은 엄숙하고 슬픈 의식으로 여겨진다. 그러나 서아프리카 가나에서는 장례식이 전혀 다른 분위기로 진행된다. 특히 가나의 일부 지역에서는 화려하고 독특한 관을 제작하는 ‘판타지 관(Fantasy Coffin)’ 문화가 발전해 왔다. 이는 단순히 고인을 묻는 도구가 아니라, 고인의 생애를 기리고 유족들이 삶과 죽음을 축제로 받아들이는 방식의 일환이다. 가나의 판타지 관은 고인의 직업, 취미, 열정, 혹은 생전에 이루고 싶었던 꿈을 형상화한 특별한 디자인으로 제작된다. 자동차, 비행기, 물고기, 과일, 신발 등 다양한 형태로 만들어지며, 유족들은 이를 통해 고인을 기리면서도 장례식을 삶의 한 부분으로 받아들이는 문화를 유지한다. 이러한 독특한 장례 문화는 세계적으로도 주목받고 있으며, 단순한 장례 의식이 아닌 하나의 예술적 표현 방식으로 자리 잡고 있다.

 

이번 글에서는 가나의 판타지 관 문화가 어떻게 시작되었으며, 그 의미와 현대적 변화를 살펴본다. 또한, 판타지 관이 장례식을 단순한 이별의 자리에서 축제의 장으로 변화시키는 과정도 함께 알아보려고 한다.

 

1. 판타지 관의 기원

가나의 판타지 관 문화는 20세기 중반부터 본격적으로 발전하기 시작했다. 특히, 가나 남부의 가 지역(Ga community)에서 처음 등장한 것으로 알려져 있다. 이 지역의 사람들은 죽음을 새로운 세계로의 이동으로 여기며, 고인이 사후 세계에서도 자신의 꿈과 열정을 이어가기를 바라는 마음으로 독특한 관을 제작했다. 판타지 관 제작의 선구자로는 가나의 유명한 장인 카네 코웨이(Kane Kwei)가 꼽힌다. 그는 1950년대에 항공기를 닮은 관을 만들면서 이 문화를 대중적으로 알리게 되었다. 전해지는 이야기에 따르면, 한 지역 지도자가 생전에 비행기를 타보고 싶어 했으나 결국 경험하지 못하고 세상을 떠나자, 가족들이 그의 꿈을 기리기 위해 비행기 모양의 관을 제작한 것이 시초가 되었다고 한다. 이 사건 이후, 가나 사람들은 단순한 나무 관이 아닌 특별한 의미를 담은 관을 제작하는 전통을 이어가기 시작했다.

 

2. 판타지 관의 제작 과정

판타지 관은 단순한 장례 용품이 아니라 예술 작품과도 같다. 따라서 제작 과정 역시 매우 정교하다. 관 제작은 주로 가나의 전통 목수들이 담당하며, 보통 몇 주에서 한 달 정도의 시간이 소요된다.

1. 디자인 선정
   • 유족들은 고인의 생전 직업이나 취미, 성격 등을 고려하여 관의 형태를 결정한다.
   • 예를 들어, 어부였던 고인은 물고기 모양의 관에 안치되며, 농부는 옥수수나 카카오 열매 모양의 관을 선택하기도 한다.
   • 사업가는 자동차나 핸드폰 모양의 관을 주문하며, 종교인은 성경이나 교회 모양의 관을 사용하기도 한다.
2. 목재 선택 및 조각
   • 판타지 관은 주로 마호가니(Mahogany) 나 시포(Sipo) 같은 견고한 나무로 제작된다.
   • 장인은 목재를 다듬고 조각하여 관의 기본 틀을 만든다.
3. 페인팅 및 장식
   • 관의 형태가 완성되면, 화려한 색깔로 채색된다.
   • 일부 관에는 전통 문양이나 금박 장식이 더해지며, 고인의 이름이나 짧은 메시지가 새겨지기도 한다.

이렇게 완성된 판타지 관은 단순한 장례 용품이 아니라, 유족과 지역 사회가 함께 제작하며 고인을 기리는 과정의 일부가 된다.

 

3. 장례식: 애도의 자리에서 축제로

판타지 관이 사용되는 가나의 장례식은 일반적인 서구식 장례와는 전혀 다르다. 슬픔보다는 기쁨과 감사의 분위기가 강조되며, 장례식은 마치 한 편의 축제처럼 진행된다.

1. 음악과 춤
   • 장례식에서는 북 연주와 전통 음악이 연주되며, 참석자들은 춤을 추며 고인의 삶을 기린다.
   • 드럼 소리는 사후 세계로 가는 여정을 의미하며, 축제 분위기를 더욱 고조시킨다.
2. 화려한 의상
   • 장례식에 참석한 사람들은 검은색뿐만 아니라 빨강, 파랑, 보라 등의 화려한 색상의 전통 의상을 입는다.
   • 이는 고인의 삶을 기쁘게 보내주는 의미를 담고 있다.
3. 공동체의 참여
   • 가나에서는 장례식이 단순히 가족 행사에 그치지 않고, 마을 공동체 전체가 참여하는 행사로 여겨진다.
   • 사람들은 음식과 술을 나누며, 고인의 삶을 되새기고 서로의 유대를 다진다.

이렇듯 판타지 관 문화는 단순한 장례 절차를 넘어, 삶과 죽음에 대한 철학을 반영하는 중요한 문화적 요소가 되고 있다.

 

4. 판타지 관의 현대적 의미와 세계적 주목

판타지 관은 이제 단순한 전통을 넘어 세계적인 예술 작품으로 인정받고 있다. 현재 가나의 일부 예술가들은 판타지 관을 현대 미술의 한 장르로 발전시키고 있으며, 일부 작품은 해외 박물관과 전시회에도 전시되고 있다.

1. 세계적인 관심
   • 프랑스, 독일, 미국 등의 미술관에서 가나의 판타지 관을 전시하며 예술 작품으로 평가하고 있다.
   • 세계적인 예술가들과 협업하여 현대적인 작품으로 재해석되기도 한다.
2. 관광 산업과 경제적 기회
   • 가나를 방문하는 관광객들은 판타지 관 공방을 방문하여 제작 과정을 견학하고, 소형 모형을 기념품으로 구매하기도 한다.
   • 이는 가나의 지역 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미치고 있다.

 

결론

 

가나의 판타지 관 문화는 죽음을 두려움의 대상이 아니라, 축제로 받아들이는 독특한 관점을 보여준다. 이는 고인의 삶을 기리며, 유족들이 슬픔을 극복할 수 있도록 돕는 중요한 역할을 한다. 또한, 현대에 이르러 판타지 관은 단순한 장례 용품을 넘어 예술적 가치까지 인정받으며 세계적으로 주목받고 있다. 이러한 문화는 단순히 가나에 국한되지 않고, 삶과 죽음에 대한 새로운 시각을 제공하며 많은 사람들에게 영감을 주고 있다. 판타지 관은 결국, 우리 모두가 언젠가 맞이할 죽음을 보다 긍정적으로 바라볼 수 있도록 돕는 하나의 메시지를 담고 있는 것이다.